sao nicolau
Dans son livre "Cap vert" (une merveille qui mériterait d être dans toutes les bibliothèques) Jean Yves Loude écrit :" Derrière le rempart aride des montagnes se dissimule un coeur vert. Le marin ne peut le deviner, tout comme le paysan, la vue barrée par le manche de sa houe, oublie la proximité de l'océan." Balthazar Lopez, lui écrivait " je venais d'une île où le travail de la terre empêche de bien voir la mer."
C'est ainsi que se présente l'île de Sao Nicolau à ses visiteurs.
Il suffit d'ouvrir l'écrin pour decouvrir l'émeraude de l'île aux deux visages.
En tout cas, c'est ici qu'enfin nous avons découvert le cap vert que nous attendions, le vrai.
La première image de l'île, ce sont des falaises arides et dorées creusées de ravins au bas desquelles se trouve le port de l'île, le port de tarrafal,construit par les Russes dans les années 80.Ici c est le monde des pêcheurs.
Le poisson est partout. Il y a une conserverie qui conditionne le thon pour tout le Cap vert. Les pêcheurs rapportent sur leur bateaux dignes de dessins animés des tonnes de thon.
A l'arrivée, avant de porter le fruit de leur pêche à la conserverie,les pêcheurs vendent ou donnent des bonites aux habitants qui se regroupent à l'arrivée des bateaux.
Un soir je suis allée acheter une bonite, les pêcheurs me l'ont donnée, pas question que je paye, ils en ramènent tant !!! c'est pas trés européen comme réaction !! mais quelle leçon ce serait pour nos politiques.
On voit alors partout dans la ville des hommes, femmes et enfants tenant leur poisson par la queue.
Ils le posent parfois au bord d'un trottoir pour discuter un moment, car ici c'est tranquille tranquille, comme ils disent en crioulo, mélange de portugais et de patois.Ici les gens travaillent et travaillent dur mais ils prennent le temps de vivre, sans stress.
Il faut prendre l'aluger pour le vérifier. Les chauffeurs font le tour de la ville pour remplir leur véhicule.Ils n'hésitent pas à attendre que la personne ait fini de boucler ses sacs ou faire ses courses.On a parfois arrêté la même personne devant différentes épiceries pour qu'elle y fasse ses courses. On a vu le chauffeur aller récuperer un carton à 500 mètres pour qu'une mamie y mette son petit sac plastique qui risquait de couler ,ou prendre quelqu'un et l'amener chez lui a l'autre bout de la ville pour qu'il recupere un bagage quelconque.On a vu un jour l'aluger s'arreter, car a l'exterieur une gamine, une bouteille d'eau et un verre a la main voulait donner a boire à sa grand mère qui se trouvait dans le véhicule. Comme tout le monde se connait tout le monde a bu avant de repartir! On a assisté à une scène que vous ne verrez jamais en France. Un couple arrivant a destination dans un village de l'île a pris le temps de deshabiller leur petite fille,de la changer de la faire belle avant de descendre, et tout ça a duré un bon moment. Et bien dans tous les cas tout le monde attend dans la bonne humeur, les sénégalais avec leurs paniers pleins de zizigouingoins à vendre dans les rues, les femmes avec leurs cuvettes de linge qu'elles vont laver au lavoir, les paysans qui rentrent de la ville avec leur sac de 25 Kg de riz etc... tout ça c'est normal. Nous on reste chaque fois pantois et on rit de plaisir devant une telle philosophie de vie. Autant dire qu'on a pris le pli. On n'étaient déjà pas des pressés avant.....!!!
Les paysannes descendent chaque matin de la montagne et vendent les mangues,petites mais savoureuses et divers légumes.
Parce que voilà le secret de l'île, il suffit de prendre un aluger et de faire quelques km pour quitter les zones arides
et découvrir des vallées regorgeant d' une végétation luxuriante, de cultures en terrasse,
d' arbres dont l'illustre dragonnier,de fleurs. Comme disait Trénet, c'est un jardin extraordinaire.
En fait il y a un sommet de 1312 mètre, le monte Gordo qui sans arme et bouclier stoppe dans leur avancée tous les nuages vagabonds, en entoure son sommet comme d'une écharpe cotonneuse et provoque ainsi pluie et humidité.
Toutefois comme les autres îles, San Nicolau manque d'eau. Les ingénieurs français ont donc construit de 1980 à 1986 une galerie souterraine qui permet la récupération des eaux qui tombent sur le Monte Gordo pour irriguer les cultures du centre de l'île. Cet événement a révolutionné la vie de l'île en contribuant largement à l'essor de l'agriculture.
Et ils sont fiers, les habitants, ils sont fiers de leur île, de leur terre. Ils l'aiment passionnément et ne mesure pas leur peine pour la voir ainsi prospérer.Les méthodes agricoles sont les mêmes que chez nous au début du siècle, tout à la sueur du front, la force du corps et l'aide de l'âne.
On les voit sans cesse dans leurs champs, cassés en deux, courbés sur le maïs qui pousse en quantité ou sur la canne à sucre dont ils tirent le fameux grogo, rhum local ou sur des plants de haricots verts comme la petite mamie ci dessous qui nous a envoyé tant de baisers à notre passage.
Elle riait de nous voir, et elle nous cueillait des haricots verts et elle nous racontait tant de choses que l'on a pas comprises mais quand elle m'a prise dans ses bras, quel grand moment
Je crois que nous n'avons jamais vu population plus accueillante.José Juan, lui, nous a salué de sa voiture, nous a demandé si nous étions français, nous a emmené voir la galerie souterraine en nous répétant mille "merci à la France pour cette galerie", puis nous a invité à boire un verre chez lui, nous a donné des bananes de son jardin ainsi que des petits fruits rouges délicieux,.. comme ça par pure gentillesse!
Dans la rue les gens sourient, nous parlent, nous demande comment nous allons.
Les enfants sont adorables, ils circulent comme ils veulent dans les rues, parfois cul nu, toujours pieds nus, ils sont toujours prêts à nous aider, à nous conduire quelque part, à se faire photographier (ils adorent ça!!).
Nous avons fait quelques randonnées à pied, certains sur le dos de l'âne ....y' a longtemps qu'on avait pas ri comme ça!!!!!!
Les paysages sont magnifiques
Nous avons assisté à une fête locale dans un de leur village. Toute la ville de tarrafal où nous avons le bateau était présente et tous nous saluaient, venaient nous parler. Nous avons retrouvé Gaël et Stéphane avac Léon et célestin avec qui nous étions les seuls étrangers. Gaêlle et moi avons répondu aux invitations a danser et c'est difficile de décrire le plaisir que les gens ont eu à voir que l'on appréciait leur île et leur fête et qu'on y participait .On a quand même décliné quelques invitations à danser, parce qu'ici c'est chaud chaud la danse!!!
On n'avait pas la tenue!!!
Les hommes ont bu quelques verres
mais pas d exagération, gare à la grogotisation
Enfin depuis a tarrafal on est crichtina et patlllllicot et on ne peut plus faire 200 mètres sans tomber sur une "connaissance" ravie de faire la causette en crioulo, en anglais ou en français. On ne peut plus s'asseoir en terrasse sans avoir de la compagnie!!! c'est vraiment une île extraordinaire.
Pourtant les gens ne sont pas riches ici. Un salaire équivaut à 100 euros, parfois 200 quand c'est un bon travail et les prix de l'alimentaire sont ceux de l'europe. Du coup ils mangent du riz, des haricots secs, du mais, du thon et des patates,parfois du porc ou du poulet et basta.La cachupa ou la feijoada, plats nationaux sont un mélange de ces ingrédients; Ca tient au ventre mais c'est bon!!
Ici le tourisme est inexistant. Peut être est ce pour cette raison que cette île est restée aussi authentique, sa population si simple et si chaleureuse. Et en même temps quelle dommage que ce Cap vert, resté fidèle à son identité, soit si méconnu.
